זוגיות, אהבה, אינטימיות - בעבר יש שחשבו כי אלו שייכים רק לצעירים.... אולם, לא עוד!
חוקרים רבים עוסקים כיום בנושא הזוגיות בזיקנה ולא בכדי. לזוגיות חשיבות רבה גם בגיל הזיקנה ותרומה למילוי הצרכים הבסיסיים של האדם כגון תחושות ביטחון, שייכות ואהבה. תמיכה לכך ניתן לראות בנטייה למציאת זוגיות חדשה במקום זו שהסתיימה (מכל סיבה שהיא), במיוחד בקרב הגברים, אך לא רק. 

לאורך מעגל החיים, זוגיות נמצאה על ידי חוקרים שונים, כמקור אפשרי לרגשות חיוביים (אינטימיות, התפתחות אישית) כמו גם שליליים (כגון קונפליקטים). עוד נמצא כי גרף שביעות הרצון מהנישואין נראה כצורת האות U , בדרך כלל נמצא במגמת עלייה בגילאי 50 ומעלה. לאחר שילוח הילדים מהקן המשפחתי, ועם האתגר בהתמודדות עם הפרישה מהעבודה, יכולים בני הזוג לחוות הנאה אחד מהשני כמו גם מהזמן הפנוי, בילויים ותחומי עניין משותפים.

 

זוגיות טובה בזיקנה (כמו גם בגילאים צעירים יותר), אינה מחייבת דבקות האחד בשני אלא גם לאפשר נפרדות יחד עם שמירת תחושת הקירבה. שהרי, אישיותם של בני האדם אינה משתנה בזיקנה, אך פעמים רבות יכולת ההתמודדות שלהם עם השוני בינם לבני/ות זוגם טובה יותר. החיים המשותפים לאורך השנים, החוויות החיוביות כמו גם ההתמודדויות המשותפות עם הפחות חיוביות, מחזקות את הקשר הרגשי בין בני הזוג וקיימת נטייה להשלים גם עם מה שבעבר הפריע.

 

מאידך, בזקנה, יכולים לבוא לידי ביטוי קונפליקטים בין בני הזוג, אשר בעבר הודחקו ולא נפתרו וכעת צפו מחדש. גם קונפליקטים חדשים יכולים להופיע - כגון לגבי מקום המגורים, עניינים כלכליים, עזרה לבני משפחה וכדומה. גורם נוסף היכול להעיב על הזוגיות בזיקנה הינו ירידה תפקודית פיזית ו/או נפשית של אחד מבני הזוג. הצורך בטיפול וסיוע יוצר מצב של חוסר שוויוניות ביחסים הזוגיים ויכול להגיע עד מצב של חיים בזוגיות "ללא בן/ת זוג" (לדוגמה במצב של מחלות דמנטיות למיניהן). במצבים מעין אלו יציבות הזוגיות וחוזק הקשר עומדים למבחן. ככל שבני הזוג התמודדו בעבר טוב יותר עם משברים וקונפליקטים בעבר, כך יש סיכוי כי יתמודדו טוב גם עם מצבים של חולי בזיקנה. 

 

מחקרים רבים מציינים את התרומה של זוגיות טובה לבריאות הפיזית ולרווחה הנפשית בגיל המבוגר. כך, בניגוד לעבר, כאשר זוגיות חדשה לאחר התאלמנות נתפסה כבגידה  בבן/ת הזוג... כיום, ניתן לראות יותר אנשים מבוגרים היוצרים זוגיות חדשה, חלקם אף בעידוד ותמיכת ילדיהם. זאת מתוך ההבנה של חשיבות הזוגיות לאיכות החיים גם בגיל זה, לאו דווקא רק בזוגיות ארוכת שנים.

 

חשוב להדגיש כי זוגיות בזיקנה אינה תופעה חד ממדית, אלא ניתנת לחלוקה להיבטים שונים ביניהם: זוגיות ארוכת שנים, זוגיות שנייה (לאחר פרידה/גירושין או לאחר התאלמנות), זוגיות הכוללת מגורים משותפים או לא.... יחד עם זאת, לכולם מכנה משותף והוא הרצון להיות ביחד, לחוש את תחושות הקרבה, האמון, החברות והתמיכה. היכולת לחוות הנאה מפעילויות משותפות כמו גם מעזרה לבני משפחה ואחד לשני. שכן, כמו שנאמר במקורותינו - "לא טוב היות האדם לבדו".